Ежеология - часть 3
Семейство ежовых устроено гораздо разнообразнее, чем вы можете подумать. В него входят не только колючие ежи, но и их ближайшие родственники: гимнуры, или лунные крысы.
Семейство ежовых называется Erinaceidae. Сейчас его обычно делят на две большие ветви.
Первая ветвь: настоящие ежи, Erinaceinae. Это как раз те животные, у которых есть иглы. Среди них есть лесные, степные, пустынные, африканские и ушастые ежи.
К этой группе относятся несколько родов.
Erinaceus — лесные ежи. Сюда входят хорошо известный европейский еж, восточноевропейский еж, амурский еж и южный белогрудый еж. Это наиболее узнаваемая группа: округлое тело, короткий хвост, густые иглы, ночной образ жизни и способность впадать в спячку в холодных регионах.
Atelerix — африканские ежи. Среди них белобрюхий еж, которого часто держат как домашнего питомца, а также североафриканский, южноафриканский и сомалийский ежи. Эти виды живут в более теплых районах Африки и отличаются от европейских ежей размерами, окраской и экологическими привычками.
Hemiechinus — ушастые ежи. Их легко узнать по крупным ушам и более вытянутому телу. Ушастый еж встречается в степях, полупустынях и засушливых районах Евразии. Большие уши помогают отдавать тепло, поэтому такая форма тела особенно полезна в жарком климате.
Paraechinus — пустынные ежи. Это виды, приспособленные к сухим и открытым ландшафтам. Среди них пустынный еж, индийский еж, еж Брандта и голобрюхий еж. У них обычно более легкое тело, длиннее ноги, а образ жизни связан с поиском пищи в условиях нехватки влаги и укрытий.
Mesechinus — восточноазиатские ежи. К этой группе относят даурского ежа, ежа Хью и несколько лесных видов из Китая. Эта ветвь особенно интересна тем, что в последние годы в ней продолжают уточнять состав видов: часть животных, которых раньше могли считать разновидностями уже известных ежей, после генетических и морфологических исследований описывают отдельно.
Вторая большая ветвь семейства — Galericinae. Это гимнуры и лунные крысы. Они тоже относятся к ежовым, хотя внешне почти не похожи на привычных ежей. У них нет защитных игл, тело покрыто шерстью, морда вытянутая, хвост часто заметнее, а образ жизни больше связан с влажными лесами.
Среди современных гимнур есть, например, большая гимнура, или лунная крыса, Echinosorex gymnura. Это крупное животное с вытянутой мордой, длинным хвостом и резким запахом, который помогает защищаться от врагов. Есть и более мелкие гимнуры: Hylomys, Neohylomys, Neotetracus, Podogymnura. Они живут в лесах, питаются беспозвоночными, мелкими животными и разной доступной пищей.
Именно к этой волосатой ветви ежовых относился Deinogalerix. По строению и положению в семействе он ближе к гимнурам - к той линии ежовых, которая не развила игольчатую защиту.
Он был намного крупнее современных ежей. Самый известный вид, Deinogalerix koenigswaldi, мог достигать примерно 60 сантиметров в длину, а его череп был огромным для насекомоядного млекопитающего. У него была длинная узкая морда, мощные челюсти, длинное тело, хвост и шерсть вместо игл. По образу жизни он, вероятно, был активным наземным хищником или всеядным животным, которое питалось не только насекомыми, но и мелкими позвоночными, падалью, яйцами, рептилиями и другими доступными животными.
Внутри самого рода Deinogalerix было несколько видов. Обычно называют
Deinogalerix koenigswaldi,
Deinogalerix freudenthali,
Deinogalerix minor,
Deinogalerix brevirostris,
Deinogalerix intermedius
Deinogalerix masinii.
Они отличались размерами, пропорциями черепа и зубов. Крупному животному нужно больше пищи и больше устойчивых условий. Когда менялся климат, пересыхали или перестраивались местообитания, исчезала часть мелкой фауны и менялся состав животных вокруг, Deinogalerix становился все более уязвимым. Его островная специализация, которая раньше помогла ему стать крупным и необычным, в новых условиях могла стать проблемой.
Современные ежи сохранились благодаря другой стратегии. Они остались небольшими, ночными, всеядными и гибкими. Им не нужно занимать место крупного хищника.
Поэтому история семейства ежовых - целое дерево с несколькими направлениями. Одна ветвь дала современных колючих ежей. Другая гимнур и лунных крыс. А где-то на боковой вымершей ветке появился Deinogalerix: гигантский волосатый родственник ежей, который показывает, насколько неожиданной могла быть эволюция этого семейства.