Ежеология - часть 4

#что ищут для еды #сколько проходят в поисках #как ориентируются #жилище ежа #влияние ветра

Как вы думаете сколько еж проходит за ночь?

Особенность ежей в том, что они не охотятся или собирают еду только на одном месте. Еда для ежей распределена неравномерно. Один жук под листьями, несколько личинок в почве, улитка у влажной стены, черви после дождя, что-то съедобное у компоста, насекомые возле травы, случайная падаль, ягоды, яйца, остатки пищи рядом с человеком. Для ежа в поисках пищи выстраивается целый ночной маршрут.

Еж постоянно проверяет участки, где может быть добыча. Там, где насекомых и червей много, маршрут становится короче. Там, где территория сухая, бедная или слишком открытая, ему приходится идти дальше. Поэтому открытые участки требуют от ежа больше движения: меньше укрытий, меньше влажных мест, добыча распределена шире.Самцы обычно проходят больше. Это связано не только с едой, а по большей части с поиском самок, особенно в период размножения. Самки чаще держатся осторожнее и могут ограничивать маршрут, особенно если рядом детеныши или подходящее укрытие. Из-за этого для ежа важна связность территории.

За ночь еж может пройти сотни метров, а иногда и больше километра. В одном исследовании указывалось, что в лесу самцы проходили около 900 метров за ночь, самки - около 600 метров. На открытых участках расстояния были еще больше: самцы: до 1,5 км, самки: около 1 км.

Еж - животное с очень низкой точкой обзора, причем видит он довольно слабо. Зрение помогает ему различать свет, тень, крупные препятствия, движение и общий контур пространства. Главную роль в ориентации играют запахи, слух, осязание и память местности. Еж идет почти у самой земли. Его нос постоянно находится рядом с почвой, листьями, травой и влажными участками. Именно там остаются запахи насекомых, червей, улиток, других животных, гниющих плодов, воды, падали, человеческой еды.

Поэтому ночной путь ежа может выглядеть для человека хаотично. Он останавливается, сворачивает к кусту, идет вдоль забора, возвращается к влажной канавке, обходит корень, задерживается у компоста, потом снова уходит в траву.

Большую роль играет слух. В траве и листьях много звуков: шорох жука, движение улитки по влажной поверхности, копошение личинки, звук другого животного, шаги человека, шум машины. Еж воспринимает ближайшее пространство через эти мелкие звуки.

Есть еще осязание. У ежа чувствительная морда, вибриссы и лапы. Когда он пробирается сквозь траву, он буквально касается телом всего вокруг: задевает стебли, проходит под листьями, упирается в корни, чувствует плотность земли и влажность поверхности.

Жилище ежа обычно устроено в укрытии. Это может быть куча листьев, густой куст, корни дерева, валежник, старая нора, пространство под досками, компостная зона или тихий угол сада. Днем еж прячется, отдыхает и переваривает пищу. Ночью выходит на обход территории.

Путь обратно он находит по знакомым ориентирам. Край забора, куст, дорожка, канава, дерево, куча листьев, влажное место, проход под ветками, запах почвы, следы других животных. Маршрут ежа держится на цепочке таких точек. Он запоминает, где после дождя бывают улитки, где безопасно пройти вдоль кустов, где есть щель под забором, где пахнет компостом, где можно спрятаться при опасности. Со временем эти места складываются в повторяющийся ночной путь. Ветер тоже влияет на движение. Когда запах пищи разносится сильнее, еж быстрее понимает направление. Поэтому он может резко изменить маршрут, если уловил запах корма или опасности.

Проводились опыты насколько развит нюх у ежей. Одно из исследований является частью наблюдений за 18 ушастыми ежами: 10 самками и 8 самцами. Их держали на огороженной территории дачи в поселке Фатмаи на Абшероне, площадь участка была 100 × 25 м. Животным создали условия для свободного передвижения и питания; выйти за пределы участка они не могли, особей пронумеровали. Наблюдение началось 20 апреля 2008 года и продолжалось до 2011 года. Для проверки пищевой реакции использовали говядину, рыбу и улиток.

Делали это все, для того чтобы понять, как ежи находят пищу по запаху и как на это влияет ветер. Авторы прямо пишут, что хотели уточнить воздействие ветра, который рассеивает запах пищи. Для этого рыбу, немного мяса и улиток оставляли на расстоянии 10, 20 и 30 метров от норки ежей, затем смотрели, какой корм еж обнаружит быстрее и за сколько минут.

В безветренную погоду ежи лучше реагировали на рыбу и улиток. В среднем они проходили:

10 м — за 3 минуты;
20 м — за 7 минут;
30 м — за 12–13 минут.

Если перевести это в скорость, получится примерно:

10 м / 3 мин = 3,33 м/мин;
20 м / 7 мин = 2,86 м/мин;
30 м / 12,5 мин = 2,40 м/мин.

В ветреную погоду результат стал заметно быстрее:

10 м — за 1,5–2 минуты;
20 м — за 3–4 минуты;
30 м — за 6–7 минут.

То есть ветер почти вдвое ускорял обнаружение пищи! На 30 метрах еж в тихую погоду добирался до корма примерно за 12–13 минут, при ветре за 6–7 минут. Авторы повторяли оба варианта опыта по 5 раз и приводили средние результаты.

По опыту можно точно понять, что еж идет к пище не визуально. Ночью зрение у него слабое, поэтому он опирается на запахи и звуки. Когда воздух стоит неподвижно, запах распространяется медленнее и держится ближе к источнику. При ветре запаховая «дорожка» растягивается, и еж раньше получает сигнал о направлении.