А вы знали что ежи были во время ледникового периода?

Около 2,6 миллиона лет назад на Земле начался плейстоцен (эпоха многократных оледенений). За это время ледники неоднократно покрывали огромные территории Северной Америки, Европы и Азии.

Многие виды животных исчезли навсегда. Ежи пережили этот период и сохранились до наших дней. Секрет их выживания состоит из нескольких факторов, о которых я вам сейчас поведаю.

Прежде всего ежи умеют впадать в глубокую зимнюю спячку. Температура тела ежа снижается примерно с 35 °C до 5–10 °C, частота сердечных сокращений уменьшается с 180-250 до 5-20 ударов в минуту, а расход энергии сокращается в несколько раз. Благодаря этому еж способен пережить месяцы, когда добывать пищу практически невозможно.

Хотя ледниковый период продолжался не месяцы, а сотни тысяч и даже миллионы лет, у вас наверняка появился вопрос как они выжили, так как спать 2 миллиона лет они не могли. Объясню на примере: весь плейстоцен длился примерно 2,58 млн - 11,7 тыс. лет назад, а отдельные ледниковые максимум десятки тысяч лет. Ежи во время каждой зимы впадали в обычную сезонную спячку на несколько месяцев. Затем наступало лето, они просыпались, размножались и жили как обычно. Так происходило из года в год на протяжении тысяч поколений.

Главную роль сыграла миграция ареала. Когда ледники продвигались на юг, ежи постепенно отступали вместе с подходящим для них климатом. Они не жили на самом леднике. Их популяции сохранялись в более теплых районах Европы, которые называют ледниковыми рефугиумами.

Самыми известными убежищами были:

• Пиренейский полуостров (Испания и Португалия)

• Апеннинский полуостров (Италия)

• Балканский полуостров

• местами Причерноморье и Кавказ

Даже в самые холодные периоды там оставались леса, кустарники, насекомые и относительно мягкие зимы, где ежи могли существовать.

Когда климат снова теплел, ледники отступали - ежи постепенно расселялись обратно на север. Это происходило много раз.

Один конкретный еж живет всего 3-7 лет в природе (иногда больше в благоприятных условиях). Ледниковый период пережили тысячи поколений ежей, каждое из которых проходило обычный жизненный цикл: рождение, спячка зимой, размножение летом и появление следующего поколения.

Ежи оказались настолько хорошо приспособлены к сезонному климату, что смогли пережить десятки ледниковых циклов практически без радикальных изменений своего образа жизни.

Не менее важную роль сыграла всеядность. Хотя основу рациона составляют насекомые и другие беспозвоночные, ежи способны питаться дождевыми червями, улитками, многоножками, яйцами птиц, мелкими позвоночными, падалью, ягодами и опавшими плодами. Такая гибкость позволяла использовать практически любой доступный источник пищи.

Еще один фактор - скрытный образ жизни. Ежи живут в густой растительности, среди валежника, корней деревьев, кустарников и куч листьев. Во время ледниковых периодов именно подобные укрытия помогали переживать неблагоприятные условия.

Интересно, что ежи почти не изменились внешне за очень долгий период эволюции. Их главная стратегия оказалась настолько удачной, что не потребовала радикальной перестройки. Игольчатая защита, способность к спячке, разнообразный рацион и умение использовать укрытия позволили небольшому ночному зверю пережить климатические изменения, которые оказались губительными для множества других видов.

Поэтому современный еж является свидетелем ледникового периода. И теперь вы знаете об этом.

А вот кто не выжил :(