Ежеология 2.0 (part 2)

Ультраёж: секретный диапазон 🦔

В марте 2026 года в научном журнале Biology Letters вышло исследование слуха европейского ежа. Ученые обнаружили, что его слух уходит далеко в ультразвуковой диапазон - причем дальше, чем предполагалось раньше. В исследовании участвовали 20 живых европейских ежей - 10 самцов и 10 самок из датских центров реабилитации.

Ученые использовали метод ABR*.

*ABR (Auditory Brainstem Response) - метод, который позволяет определить, слышит ли животное звук, по электрической реакции его нервной системы.

Ежу воспроизводили звуки разных частот и громкости, а электроды регистрировали возникающий ответ нервной системы. Поэтому исследователям не требовалось ждать какой-либо заметной реакции самого животного. Исследователи проверяли частоты от 4 до 85 кГц, и слуховой ответ ежей регистрировался во всем этом диапазоне.

Наиболее чувствительным слух оказался примерно около 40 кГц. Для человека это уже ультразвук. Верхняя граница человеческого слуха у молодых людей обычно находится примерно около 20 кГц и с возрастом снижается.

Причем цифра 85 кГц особенно интересна. Это была самая высокая частота, которую проверяли исследователи. Поэтому мы пока даже не знаем, где находится настоящий верхний предел слуха европейского ежа.

Если сравнивать ежа с другими животными, картина получается примерно такой:

👨 Человек - около 20 кГц
🐴 Лошадь - около 33,5 кГц
🐄 Корова - около 35 кГц
🐶 Собака - около 45 кГц
🐀 Крыса - около 76 кГц
🐱 Кошка - до 85 кГц
🦔 Европейский еж - как минимум до 85 кГц
🐭 Домовая мышь - около 92 кГц
🦇 Некоторые летучие мыши - свыше 100 кГц
🐋 Некоторые зубатые киты - около 150-180 кГц

🏆 Рекордсмен среди животных - большая восковая моль: до ~300 кГц (если хочешь отдельный пост про моль, напиши в комментариях «МОЛЬ» и наша команда подготовить интересный контент)

Верхняя граница слуха зависит от конкретного вида, возраста животного, громкости звука и метода измерения.

Результат ежа интересен по другой причине: европейский еж не относится к животным, для которых известна эхолокация, а настолько широкий диапазон его слуха удалось экспериментально показать только сейчас.

Зачем ежу вообще слышать ультразвук?

Авторы предполагают, что широкий ультразвуковой диапазон может давать ежам важную информацию для определения направления источника звука. Также рассматриваются возможные роли в поиске добычи и коммуникации.

Помимо экспериментов с живыми животными, ученые провели посмертную микро-КТ и получили подробную трехмерную реконструкцию внутреннего уха ежа.

Они рассмотрели крошечные косточки среднего уха и строение улитки. Оказалось, что спираль улитки европейского ежа совершает примерно 1,7 оборота*.

*1,7 оборота - сравнительно небольшое число. Улитка человеческого уха делает около 2,6 оборота, а у некоторых других млекопитающих - более 3 или 4. Само количество оборотов при этом не показывает, насколько «хорошо» животное слышит: строение улитки и диапазон слуха связаны гораздо сложнее.

Таким образом исследователи смогли одновременно изучить устройство слуховой системы и экспериментально проверить, какие частоты она способна воспринимать.

И все это может однажды помочь спасать ежей!

У работы есть вполне практическая причина.

Дорожное движение остается серьезной угрозой для европейских ежей, и авторы рассматривают полученные данные как основу для дальнейшей разработки акустических способов снижения столкновений животных с автомобилями. В частности, обсуждается потенциальное применение ультразвуковых отпугивающих сигналов.

Исследование пока не показывает, что можно просто поставить возле дороги ультразвуковой динамик и решить проблему. Такие системы еще потребуется разработать и отдельно проверить.

Зато теперь известна одна из самых важных вещей для подобных экспериментов - какие звуки еж вообще способен услышать.

Мы знаем, что еж слышит частоты как минимум до 85 000 Гц, но пока гораздо хуже понимаем какую информацию еж из них получает.

И, возможно, самое интересное здесь то, что 85 кГц пока остается всего лишь границей эксперимента. Настоящий верхний предел слуха европейского ежа еще предстоит выяснить.

📚 Основной источник: Rasmussen S. L., Macdonald D. W., Hansen R. N. R. et al. (2026). Hearing and anatomy of the ear of the European hedgehog Erinaceus europaeus. Biology Letters, 22(3), 20250535. DOI: 10.1098/rsbl.2025.0535.